A primeira máquina caça-níqueis de vídeo foi desenvolvida em 1976 em Kearny Mesa, Califórnia, pela Fortune Coin Co., com sede em Las Vegas. Esta máquina usava um receptor colorido Sony Trinitron modificado de 19 polegadas (48 cm) para o display e placas lógicas para todos os slots. funções da máquina. O protótipo foi montado em um gabinete de caça-níqueis de tamanho real pronto para exibição. As primeiras unidades de produção foram testadas no Las Vegas Hilton Hotel. Após algumas modificações para derrotar tentativas de trapaça, a máquina caça-níqueis de vídeo foi aprovada pela Comissão de Jogos do Estado de Nevada e finalmente encontrou popularidade na Las Vegas Strip e nos cassinos do centro da cidade. e sua tecnologia de vídeo caça-níqueis foram adquiridas pela IGT (International Gaming Technology) em 1978.
A primeira slot machine de vídeo americana a oferecer uma rodada de bônus de “segunda tela” foi Reel ’Em In, desenvolvida pela WMS Industries em 1996. Este tipo de máquina apareceu na Austrália pelo menos desde 1994 com o jogo Three Bags Full. Com este tipo de máquina, a exibição muda para fornecer um jogo diferente no qual um pagamento adicional pode ser concedido.
Uma pessoa jogando um vídeo caça-níqueis em Las Vegas
Dependendo da máquina, o jogador pode inserir dinheiro ou, nas máquinas “ticket-in, ticket-out”, um bilhete de papel com código de barras, em um slot designado da máquina. A máquina é então acionada por meio de uma alavanca ou botão (físico ou touchscreen), que aciona bobinas que giram e param para reorganizar os símbolos. Se um jogador acertar uma combinação vencedora de símbolos, o jogador ganha créditos com base na tabela de pagamentos. Os símbolos variam dependendo do tema da máquina. Os símbolos clássicos incluem objetos como frutas, sinos e setes da sorte estilizados. A maioria dos jogos de caça-níqueis tem um tema, como estilo, local ou personagem específico. Os símbolos e outros recursos de bônus do jogo normalmente estão alinhados com o tema. Alguns temas são licenciados de franquias de mídia populares, incluindo filmes, séries de televisão (incluindo programas de jogos como Wheel of Fortune, que tem sido uma das linhas mais populares de caça-níqueis), artistas e músicos.